Większość par decydujących się na rozwód, bądź żyjących w separacji podpisuje tzw. financial settlement, czyli umowę dotyczącą podziału majątku. Przez zawarcie takiej umowy unikamy stresu i wysokich kosztów rozprawy sądowej.Prawnicy mogą przeprowadzić negocjacje w naszym imieniu i doprowadzić wcześniej do podpisania umowy podobnej do tej, którą zawarlibyśmy drogą sądową. W przypadku sprawy rozwodowej sąd wydaje tzw. order, czyli postanowienie potwierdzające warunki wcześniej podpisanej umowy dotyczącej podziału bez potrzeby przesłuchania stron w sądzie. Cała procedura odbywa się listownie. Dla dobra dzieci
Jeśli jednak strony nie osiągnęły same kompromisu, wówczas sprawa podziału majątku wchodzi na wokandę sądu po złożeniu podania przez jedną ze stron. Nie ma w prawie angielskim konkretnych przepisów mówiących o tym, jak mają zostać podzielone dobra materialne rozwodzących się małżonków. Sprawy rozpatrywane są indywidualnie, a sąd ma szerokie kompetencje w określaniu warunków podziału majątku.
Nie istnieje w prawie angielskim założenie, że każdy z małżonków ma prawo do połowy majątku będącego ich wspólną własnością. Nie ma także założenia, że żona jest automatycznie uprawniona do 1/3 lub jakiejś innej określonej części wspólnego majątku lub dochodów. Prawo nie traktuje żon inaczej, niż mężów. Parlament brytyjski zamiast uchwalić konkretne przepisy prawne przygotował listę warunków, jakie sąd musi wziąć pod uwagę podejmując decyzję dotyczącą podziału majątku w sprawie rozwodowej. Te warunki to: obecne i przyszłe potrzeby byłych małżonków, oszczędności i możliwości dochodowe obu małżonków, ich wiek, długość trwania małżeństwa, ich wkład w finansowanie rodziny. Główną jednak uwagę sąd ma poświęcić dobru dzieci.
Jeśli małżeństwo było krótkie, bezdzietne i oboje małżonkowie są niezależni finansowo umowa dotycząca podziału majątku będzie prosta. Inaczej jeśli dotyczyć będzie małżeństwa z długim stażem, którego majątek dużo trudniej sprawiedliwie podzielić, szczególnie gdy w grę wchodzi również dobro dzieci. Zachowanie małżonków nie będzie brane przez sąd pod uwagę, gdyż zazwyczaj w takich sytuacjach większość osób zachowuje się irracjonalnie. Tylko skrajne przypadki zachowań mogą mieć wpływ na decyzje sądu w sprawie podziału majątku